El duelo ambiguo en las familias y allegadas de las personas desaparecidas

¿Cómo se afronta la desaparición de una persona? Con motivo del Día de las Personas Desaparecidas Sin Causa Aparente, Onda Vasca entrevistó a nuestro psicólogo clínico experto en emergencias, duelo y estrés postraumático, Alfonso Sáez de Ibarra Olasolo.

Con motivo de esta conmemoración, el pasado 9 de marzo de 2026 se celebró en las instalaciones de la Ertzaintza en Erandio (Bizkaia) el II Encuentro de Asociaciones y Familias de Personas Desaparecidas con el Departamento de Seguridad del Gobierno Vasco.

En Euskadi se presentan más de 1.500 denuncias por personas desaparecidas y la Ertzaintza cuenta con un equipo específico que trabaja en la resolución de estos casos, en coordinación con otros cuerpos policiales y con el Centro Nacional de Personas Desaparecidas (CENEDES) del Ministerio del Interior.

Durante el encuentro participaron responsables del CENEDES y de los grupos de personas desaparecidas de la Ertzaintza y la Policía Foral de Navarra, que explicaron los procedimientos que permiten resolver más del 95% de las desapariciones. Entre otras cuestiones, desmontaron la creencia de que es necesario esperar 24 horas para denunciar una desaparición, subrayando que las primeras horas pueden llegar a ser decisivas.

También participaron familiares y representantes de asociaciones como VOST Euskadi y Nun Hago Elkartea, que acompañan y apoyan a las familias durante los procesos de búsqueda y afrontamiento emocional.

Nuestro Psicólogo Especialista en Psicología Clínica, Alfonso Sáez de Ibarra Olasolo, perteneciente al Servicio de Consultas Externas de Psicología y Psiquiatría del Hospital, Psicólogo Experto en Emergencias y Catástrofes y voluntario del Equipo de Respuesta Inmediata en Emergencias de Cruz Roja Euskadi, intervino abordando la dificultad que atraviesan las familias de personas desaparecidas para poder elaborar un duelo normal.

Así, explicó el concepto de “duelo ambiguo”, aquel que se produce en circunstancias donde la presencia física de la persona no existe, pero permanece la presencia psicológica, al no existir certeza sobre su muerte o paradero.

Ante una desaparición, las familias y personas allegadas deben enfrentarse a una gran incertidumbre que, en muchos casos, se prolonga durante años, mientras luchan para que la persona desaparecida no caiga en el olvido.

👉 “Toda desaparición, toda pérdida implica un duelo. El duelo es un proceso que conlleva sufrimiento y requiere mucho esfuerzo para aprender a vivir sin la persona que se ha ido”, explicó Alfonso Sáez de Ibarra.

Además, señaló que cuando la desaparición ocurre en circunstancias incomprensibles, en las que no se sabe qué ha sucedido ni qué la ha provocado, “nos instalamos en una situación mucho más complicada, con mayor sufrimiento psíquico”.

La incertidumbre, el no saber y la imposibilidad de entender qué ha ocurrido se convierten en un importante factor de desgaste emocional, junto con la sensación de no haber podido proteger a la persona desaparecida.

👉 “La incertidumbre es mala compañera”, afirmó, destacando que la esperanza suele mantenerse de forma inevitable, mientras el ser humano necesita certezas para poder elaborar el duelo.

En los casos en los que la desaparición se prolonga durante mucho tiempo, la esperanza puede quedar enquistada y convivir con una elevada carga de estrés emocional, generando en algunos casos trastornos de salud mental o grandes dificultades para retomar la vida previa a la desaparición.

Desde Ospitalarioak Fundazioa Euskadi seguimos poniendo en valor la importancia del acompañamiento psicológico especializado en situaciones de trauma, pérdida e incertidumbre prolongada.