Debriefing psicológico: una herramienta clave para prevenir el estrés postraumático en emergencias

Quienes intervienen en emergencias están entrenados para actuar con rapidez, precisión y autocontrol. Pero hay una parte del trabajo —la que no siempre se ve— que también necesita cuidado: el impacto psicológico de lo vivido.

Tras un incidente potencialmente traumático, es frecuente que aparezcan reacciones consideradas normales, como la hiperexcitación, los recuerdos intrusivos o la anestesia emocional. En la mayoría de los casos son transitorias, pero requieren algo importante: afrontarlas de forma saludable para recuperar cuanto antes el equilibrio

En este contexto, el debriefing psicológico se consolida como una herramienta preventiva estructurada especialmente relevante en servicios de emergencias (policías, bomberos, sanitarios, entre otros)

Qué es el debriefing psicológico

El debriefing psicológico es una técnica psicológica específica que se aplica después de un suceso potencialmente traumático. Su característica diferencial es la forma: se habla sobre lo ocurrido de manera estructurada y ordenada, guiando el proceso para que el relato y la vivencia puedan integrarse con mayor seguridad

No se trata de “revivir” el suceso sin más. Se trata de poner orden, de dar sentido, de proteger.

Para qué sirve y por qué es preventiva

El objetivo del debriefing, dentro de un enfoque preventivo, es claro: ayudar a reducir el riesgo de desarrollar un Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) y contribuir a prevenir el desgaste profesional (burnout) en personas expuestas a escenarios de alto impacto emocional

Además, al ofrecer un marco cuidado y estructurado, actúa como:

• Elemento de protección hacia la persona afectada.
• Medida de prevención de la retraumatización, al evitar que el suceso quede sin elaborar o se procese de forma desorganizada

Cuidar a quienes cuidan: un enfoque profesional, no un “extra”

Hablar de salud mental en emergencias no es un añadido. Es parte de la calidad del sistema, de la sostenibilidad de los equipos y del bienestar de las personas que sostienen situaciones límite.

Por eso es importante poner el foco en herramientas preventivas y en una cultura profesional que reconozca algo esencial: tener reacciones tras un incidente crítico puede ser normal; atenderlas bien es clave

La mirada clínica de Alfonso Sáez de Ibarra Olasolo

Este enfoque lo comparte nuestro psicólogo clínico Alfonso Sáez de Ibarra Olasolo, Psicólogo Especialista en Psicología Clínica y acreditado como experto en Psicología de Emergencias y Catástrofes. Desarrolla su labor en Ospitalarioak Fundazioa Euskadi y coordina la actividad asistencial y preventiva que presta la organización al Departamento de Seguridad del Gobierno Vasco desde 1998. Además, es voluntario de Cruz Roja en Álava desde 1993 y miembro del ERIE de Intervención Psicosocial de Cruz Roja del País Vasco desde 2004, participando, entre otras actuaciones, en el despliegue posterior a los atentados del 11M en Madrid

Audio recomendado: escucha la conversación completa

Este artículo se apoya en una conversación divulgativa que sirve como punto de partida para acercar el tema al público profesional.

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