Beneficios de la horticultura terapéutica en personas con discapacidad intelectual

La horticultura terapéutica, una intervención basada en el contacto con la naturaleza y el trabajo con plantas, se demuestra como una herramienta eficaz para mejorar el bienestar físico, mental y emocional de personas con discapacidad intelectual (AESFAS, 2023). En la Unidad de Discapacidad Intelectual (UDI) de Ospitalarioak Fundazioa Euskadi, esta práctica se implementa recientemente con resultados muy positivos.

La horticultura terapéutica consiste en utilizar actividades relacionadas con la jardinería como medio de intervención en terapia ocupacional, con el objetivo de desarrollar habilidades en diversas áreas del desempeño ocupacional. Según la Asociación Española de Salud y Familias (AESFAS, 2023), esta herramienta fomenta el desarrollo de competencias físicas, cognitivas, emocionales y sociales, además de fortalecer la autoestima y promover el vínculo con el entorno natural.

En el contexto específico de la discapacidad intelectual, estudios como el de Marredo (2023) resaltan cómo este tipo de terapias contribuyen significativamente al bienestar de los usuarios. Entre los beneficios más destacados se encuentran la mejora de la motricidad, la estimulación sensorial y cognitiva (especialmente en memoria y atención), la reducción de la ansiedad y el estrés, el fortalecimiento de la autoestima, y el desarrollo de habilidades sociales como la cooperación y la inclusión.

Horticultura terapéutica en nuestra Unidad de Discapacidad Intelectual

La experiencia en nuestra Unidad comienza a partir de una iniciativa individual de uno de los usuarios, motivado por su interés en las plantas. Aunque anteriormente ya se decora la Unidad con distintas flores, no se desarrolla un proyecto hortícola que incluya el cultivo de verduras. Esta propuesta, que nace de manera espontánea, va ganando interés entre el resto de los usuarios, transformándose en una actividad grupal con gran implicación.

Los participantes trabajan de manera conjunta en la plantación, cuidado y cosecha de distintas hortalizas, que luego se utilizan en recetas preparadas durante los talleres de cocina de la Unidad. A lo largo de todo el proceso, se abordan diferentes objetivos terapéuticos:

• La promoción de la autonomía y la responsabilidad, mediante la observación de las necesidades de las plantas y el cuidado constante de la huerta.
• El fortalecimiento de las habilidades sociales, a través del trabajo en equipo.
• El fomento del bienestar emocional, evidenciado en la satisfacción de ver crecer sus cultivos y poder consumir el fruto de su esfuerzo.

Profesionales de atención directa acompañan y guían este proceso, proporcionando apoyo puntual sin interferir en la autonomía de los usuarios. La experiencia es valorada muy positivamente por todos los implicados, quienes manifiestan altos niveles de motivación y satisfacción.

Dada la respuesta favorable del grupo y los beneficios observados, desde la Unidad de Discapacidad Intelectual se trabaja para dar continuidad al proyecto de horticultura terapéutica, con el objetivo de consolidar esta actividad como parte del programa terapéutico habitual.

Bibliografía

• AESFAS (2023). https://www.aesfas.org/que-es-la-horticultura-terapeutica/
• Marredo Rosa, J. (2023). Introducción a la jardinería y horticultura terapéutica https://blogcreap.imserso.es/-/jardineria-horticultura-terapeutica